候也有人睡在同一间屋里的椅榻上，有时是太监，有时是宫女，稍有声响就会醒来。

直到次日凌晨起床，韩孺子也没找到机会在衣带上写字。

斋戒第十一天，韩孺子的每日生活多了一道程序，起床之后要去给皇太后请安。

侍者左吉亲自来接皇帝，在标准的跪拜之后，年轻的太监开始显露出自己的与众不同，别的太监与宫女总是尽量避免与皇帝交流，连一个眼神都不行，左吉却是面带微笑，像一位亲切的叔叔或是大哥哥，语气里也带着长者的随和与教训意味。

“百善孝为先，身为皇帝要为天下百姓做出表率，陛下愿为母亲尽孝吗？”

“愿意。”韩孺子无时无刻不在想念被隔绝在宫外的亲生母亲。

“陛下的母亲是哪一位？”

韩孺子没有回答。

左吉等了一会，微笑道：“陛下的母亲乃是当今皇太后，复姓上官，陛下可以称她为‘母后’，或者‘太后’。”

“我的母亲是……太后。”韩孺子实在没办法说出“母后”两个字。

左吉没有强求，继续道：“太后是陛下唯一的母亲，除了神灵与列祖列宗，普天之下只有太后能够接受陛下的跪拜，不是因为太后的地位更高，而是因为陛下要向天下彰显孝道。”

“嗯。”韩孺子应道。

“太后以外的任何人，无论年纪多大、资格多老，都是陛下的臣民，绝不能与陛下平起平坐，就连上官皇太妃、东海王也不例外。”

“嗯。”

“陛下还有别的母亲吗？”

韩孺子点点头，马上又摇摇头，低声说：“我只有一个母亲，乃是当今皇太后。”心里想着的仍是宫外的亲生母亲。

左吉满意了，“孝要由衷而发，表里不一骗得了外人，骗不过自己，骗不过冥冥众神。”

韩孺子以为自己终于能见到皇太后本人，结果他只是在卧房门外磕了一个头，按照左吉的指示说了一句“孩儿给太后请安”，屋里走出一名宫女，客气地说了几句，请安仪式就此结束。

将皇帝送回住处的路上，左吉解释道：“这些天来太后忧劳过度，身体不适，陛下马上就要正式登基，太后不想在这个时候影响陛下的心情。”

无论左吉说什么，韩孺子只是嗯嗯以对，他没什么可说的，也不想撒谎。

太后的住处叫做慈顺宫，皇帝本应住在泰安宫，不过鉴于新帝尚未大婚，因此被安置在离慈顺宫不远的一座小院里，韩孺子对此倒不挑剔，只是觉得有些孤独，甚至怀念起东海王来。

东

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