衡和刘密道：“琴儿一向顽劣，你们莫要在意。”

刘密笑道：“祭酒言重了，学生相信商英不是故意的。”

晚词看着他笑，他低下头去吃茶，脸被水汽熏得发热。坐了一会儿，晚词送他们出门，走到石阶下，章衡突然抬脚绊了她一跤。

晚词结结实实地摔在地上，屁股生疼，刘密急忙扶她起来，道：“没事罢？”

晚词忿然，指着章衡道：“你这个阴险小人！”

章衡笑道：“我又不是故意的。”翻身跨上他那匹禄螭骢，扬长而去，鲜衣怒马转眼没入茫茫风雪中。

晚词气得从梦中醒来，天已微微亮了。脸上湿漉漉的，抬手抹了一把，望着青灰色的帘子，待被回忆搅乱的情绪慢慢沉淀。

场内安静极了，想是都睡不好，连鼾声都听不见，只有号兵来回巡视的脚步声。晚词忽然闻到一股强烈的异味，吸了吸鼻子，登时警觉起来。她掀开帘子，借着稀薄的晨光，看见殷红的血自对面号房蜿蜒流出。

考官们住在贡院东南角的一座院子里，这个时候大多已经起了，章衡正在屋里整理昨日送来的考卷，外面一阵嘈杂，不多时敲门声响起。

家仆开了门，孙尚书走进来道：“丽泉，有名考生死在了号里，你随我过去看看。”

闱场中怪事频出，死人也是常有的。章衡那年亲眼看见一人发疯逃出号房，触柱而死，闻言心头一跳，忙道：“哪一间房？”

孙尚书道：“玄字九十一号。”

章衡暗自松了口气，疾步跟他往考场走去。

此时天更亮了，血腥味在晨风中弥漫，本就紧张的考生们听说死了人，更加惶惶不安，有的竟哭了起来。

晚词镇定地望着对面炕上的尸体，心想这人多半是自杀的。她斜对面的一名考生因与死者仅隔着道墙，又惊又怕，哭得尤为厉害，双手抱着头，抽抽噎噎，浑身打颤。

堂堂男子汉大丈夫，忒没出息。这么多人在场，还能有鬼吃了他不成？晚词翻他一眼，就见过道尽头两名戴乌纱帽的官员匆匆而来。

守着尸体的冯监临迎上前道：“孙部堂，章侍郎，死者名叫徐昆，是广西柳州府的考生，今年五十有三了。”

晚词怔怔地看着那章侍郎，紫袍玉面，逸致翩翩，一步步走过来，每一步好像踩在她心坎上，一缩一涨，泛着酸痛。他瘦了许多，似乎还高了一点，看起来和六年前不太一样，更像个文弱书生。然而微风捎来他衣上的熏香，清冽如故，比血腥味更叫她魂悸魄动。顷刻间，她成了全场最紧张的一个，低头看着桌板，手

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