明代中早期因为经济社会原因读书人的人数还不算太多，读书考了秀才之后还有点机会能考上举人，但是到了万历年间，在三吴、福建、江西这些科考重地，随着社会经济发展，能够读书识字的人已经非常多。

比如王文龙在仙霞关上遇到的做买卖商人不少都能读懂《葡萄牙国史》，白话小说上千本书几个月就能卖完，看这些数字就知道此时民间的识字率何等可观。

光是考上秀才就要经过激烈竞争，想要考上举人的难度更是大大增加。

别说王文龙这样，没有世家出身的普通秀才，就拿同样在吴山社，写出《万历野获编》的沈德符举例。

他的祖父、父亲全都中过进士，父亲更是担任翰林院检讨，沈德符没满十岁就入京城国子监读书，父亲亲自抓学业，绝对是最强的科举家庭。

倒霉就倒霉在他十二岁父亲病故，只能随母回乡在浙江参与科举。

沈德符回乡之后同样也是中过进士的祖父亲自教导他考试，但就这么一个千顷地一颗苗的科举好苗子，沈德符在浙江硬生生考了二十八年才中举。

这货在考试期间光是写书就写了八本，一套身家都挣出来了，还只顶着个秀才名头。

可见在这年代考不上举人真是正常现象，范进中举之后乐疯了也实在没什么可笑的，换成其他贫寒人家也是差不多的情形。

(本章完)