站起身，再向兰珏深深一揖：“学生心知大人的关爱，无限感激。请大人放心，学生知道应该怎么做。”

兰珏再定定看了他片刻，长长一叹：“此番何郎中削你官职，确有本部院的缘故。你若……”

“学生觉得并无大人的缘故。”张屏沉声开口，“请大人恕学生唐突。大人一向关爱学生，学生十分感激。学生多谢大人。”

兰珏沉默半晌，只得吐出两个字：“也罢。”

张屏又一揖，微抬起视线：“学生告退。大人此去乡间，请多保重。”

兰珏微颔首：“承你吉言，你亦多珍重。”

张屏退出马车，站至道旁，目送马车离去，身后忽有人唤：“张大人。”

张屏侧身，却见一名小吏自不远处的树下走来，向张屏一礼，服色却与县衙文吏不同。

张屏还礼：“张某已身无官职，请直呼名字即可。”

那小吏笑了笑，口气仍客气道：“小人等候许久，见侍郎大人与张先生言谈，未敢打扰。小人此番乃奉监察大人之命前来，请张先生前往察院一行。”

街道上守卫更严，主道两侧已拉起帷帘。小吏引着张屏灵活地穿梭于一条条小巷，终于到达一道高墙边。

张屏向上看了看白色围墙的顶瓦，小吏在一扇角门处轻叩两下，门扇打开，小吏向张屏示意：“张先生，请吧。”

张屏跨进门内，扫视四周。他到任丰乐县多日，一直忙碌奔波，竟是今时今刻才得以近处细观县衙旁边的察院。

京府察院，五品衙署，故围墙高出隔壁县衙许多。白墙墨瓦，取清白分明之意。廊瓦脊檐，制式亦与县衙不同。

唯独院落并不大，布置十分简洁，小吏引着张屏穿过后院，一路也未见几个侍卫差役。未过多久前方朗朗一道大屋，即是三堂。

小吏请张屏廊下暂候，自入内通报。张屏继续打量，但见廊前两柱上题一副楹联――

两袖入清风，静忆此生宦况；

一庭来好月，朗同吾辈心期。【注1】

小吏闪出门外，招张屏入内。

张屏跨进门槛，向上首施礼。端坐于上首椅中的正是曾到县衙找过他的袁监察。旁侧椅上陪坐者，是柳桐倚。

袁监察命张屏平身，又道：“此番唤汝前来，乃为他事。但本院徇例当问一句，张知县怎的突然去职？”

张屏躬身：“草民疏于公务，被郎中大人免职。”

袁监察神色无波，微一颔首：“张知县既已去职，县衙公务，本不当再着你参与。只是此事非同一般，谢县丞一知半

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