诬陷之词便遭冤屈。”

蔡三眯眼笑：“你记不记得，无所谓，反正有人证物证，公堂之上，老爷们自会让你想起来。我劝你多想想，不单想想旧事，也想想你的老娘妻儿。”

贺庆佑索性豁出去，冷下脸：“这般恐吓，到底什么意图？”

蔡三道：“你只当我这个魂儿趁着过节来给二位报个信。不曾听老人说么？快死的人都常能瞧见勾他的鬼。”

贺庆佑昂然道：“我觉得阳间好得很，暂不想去别处。”

蔡三道：“若觉阳间好，就该趁节里多做些该做的事。”

贺庆佑已知他要开口提条件，就问：“清明节能做什么事？送些祭供酒食？”

蔡三道：“酒食不用，衣衫也不必，倒是元宝锭子甚好。有个七八千黄金锭子就差不多了。”

云毓轻叹：“忒狠，这是要将贺老板一把榨干。”

贺庆佑跟着叹：“是。罪民听到这个价，立刻就说，恕我拿不出这么多。”

柳桐倚亦开口：“可他既来勒索，怎容你讲价？”

贺庆佑道：“一开始他自然得继续威胁。”

蔡三当时仍不紧不慢地问，贺老板家有多少人口，难道一个人还抵不上一千？

“罪民当时被逼上了头，牙一咬索性摊开说，性命自然无价，所以我错伤他人，今日该有此报。只是眼下把我全家剁了，也拿不出这些钱。他要强逼，或现在杀了我泄愤，或把我告上官府，攀诬我是当年杀蔡府的劫匪。若诬告成功，我被砍头，全家难保，我家也得被抄，家产收入官府，谁也捞不着。”

云毓叹息：“贺老板烈性！此言可有打动对方？”

贺庆佑再一吁：“他表面还是不肯退的模样，将罪民家的妇孺平日常去烧香游玩的地方，及罪民的孙子外孙的年岁生日都报了一遍。可罪民也明白，他既然这般现身，仍是图财。就说，既然我全家的过往与当下，他都尽知，应也晓得，我家里所有能拿出的银子全用在新店面上了，若这样威逼，只能拿我这条命赔他。”

蔡三听后，又阴森森一笑，曰：“既然贺老板有此觉悟，某必满足。”一拱手，便转身离去。

贺庆佑对着他的背影问：“缓缓偿还，也不能够？”

这句问话之后的几个瞬息，可称是贺庆佑人生中最紧张难熬的时刻。

然，就在他眼前一阵阵发黑，双腿止不住微颤，几乎要晕厥过去时，蔡三的背影定住了。

而后，蔡三回过身，问道：“怎么缓缓偿还？”

“罪民听到这一句，眼前光点儿直蹿。他这

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