民该死，便起了贪念，想着里面肯定有宝贝。穷了半辈子，陡然有白捡富贵的机会，难抵诱惑，遂与贺庆佑商议，拿走箱子，只将这人丢在坑边罢了。贺庆佑也与罪民同样念头，我俩唯恐村里的人或救火的人过来，立即扛着箱子跑了。”

张屏望着他双眼：“二位只是携着木箱离开，没再对那人做些什么？”

卓西德道：“没。他人已经昏了，捆得也挺结实。无需再做什么。”

柳桐倚道：“若扔进坑里，薄盖一层土，岂不更稳妥？”

卓西德露出惶恐神情：“大人明鉴，罪民万万不敢如此！怎能将活人埋在土里！拿走箱子，只是贪财，且罪民二人觉得这人埋东西鬼鬼祟祟，箱子肯定来路不正，只当是场黑吃黑。可把他扔坑里埋了，就是害命了！按律需得偿命，罪民有一家老小要养，万不敢如此行凶！”

柳桐倚闭了闭眼：“你已足够胆大，不必自谦。”

卓西德从椅上滑跪至地：“罪民万死！”

柳桐倚暗吸一口气，睁开双目，恢复随和神色：“卓老板不必如此，本断丞得职未久，行事生疏，言语往往不能斟酌得当，望勿在意。”

桂淳爽朗一笑，再次将卓西德搀起按回椅上，又给他添倒茶水：“当下只是聊聊，勿要多虑。某真真好奇，那箱子里有什么？如你所说，还挺沉，那人怎么只身把箱子运到树林里的？”

卓西德擦擦额头冷汗，复一揖：“禀大人，蔡三应是用绳子将两口小箱捆束在一起，背进树林。然绳子被罪民二人拿来捆蔡三了，我俩只能各自拿袍子将箱子裹住扛着，这时更不再盼着有人过来，而是唯恐遇见人了。盘算着先把箱子藏起来，偷摸奔蹿半晌，可算找到了一处地方，是一道高些的土坡，不远处有个土地庙，另一个方向还有一棵大树，好记忆……”

关于如何挖坑，如何埋下，如何假装没事的人一样返回村里，以及跟村民扯谎说是想去报官迷了路种种，卓西德的供词与贺庆佑所言几无出入。

“村里人淳朴，应是尽信了这番谎话。黄郎中还向罪民二人道谢，又熬了补养的汤药给我俩滋补安神……”

柳桐倚问：“村里的人究竟有无去援救蔡府或报官？”

卓西德道：“禀大人，他们什么都没管。罪民也疑惑这件事，第二天顺口和帮忙的后生聊了聊。那孩子说，才不会帮他们哩，谁敢问蔡老爷家的事？搞不好就倒霉。罪民想引他多说些，他却不吐露了。罪民猜是不是因为黄郎中闺女的事儿村民不待见蔡府。下午，官府的差爷来询问，罪民方知火灾之惨烈，内心各种

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