走三个多月，但能活着走到京城的，也就四五成。”孙宜生道。

陈实看着那些风尘仆仆的书生，男男女女都有，有些人的脸膛被晒得黑红，脸上挂着汗珠，还有汗珠蒸发留下的白色盐渍，道：“既然此行如此危险，为何还要赴京？”

“因为可以改变命运。”

孙宜生淡淡道，“倘若能考上进士，朝廷会给一口皇粮，不至于大富大贵，但也足以养家糊口光耀门楣。就算考不中进士，也可以谋个好出身。毕竟是天子脚下，机会多的是。”

他当年就是赴京赶考的芸芸书生中的一员，对此感悟颇深。

路上行人渐多，木车不觉放慢速度，陈实看着木车越过一批又一批进京赶考的书生，他们行走在驿道上，像是蚂蚁，向着同一个方向不知疲倦的走去！

他心中生出一种深深的震撼感，是对人力渺小的震撼，是对人心不屈的震撼，也是为众人的意志所震撼。

“改变命运……改变命运！”

“命运，真的可以改变吗？”

“西京，真的可以改变我们这些书生的命运吗？”

他带着深深的疑问，随着木车越行越远。

前方，崇山峻岭，一座座大湖靠着山峦，道路崎岖，从邪祟遍地的山湖之间穿过。

木车的速度比官府制式马车要快很多，过了几日，他们便来到大西湖的南端，风城。

风城是五大湖区域最大的城市，同样也是西牛新洲东部各省的书生最后的修整地。

过了风城，便是一马平川的荒原，向西数万里，大多数地方荒无人烟，邪祟遍地，神出鬼没。

这片荒原上虽然也有很多省，但是人族的力量式微，驿道年久失修，驿所也少得可怜。

因此在风城必须先休息好，再采购足够多的物资，备好食物和水，以及符箓符兵，甚至雇佣更多的锦衣卫，才能上路。

陈实钱也不多了，索性在风城逗留一日，干起老买卖，画符卖钱，赚了几两银子，凑够盘缠。孙宜生见状，羞愧万分，心道：“我若是贪一点儿，也不至于如今这般窘迫。”

他是广惠库大使，掌管朝廷钱钞出入，每日经手的银票多达几十万两，但没有一张属于自己的。就算他抽一张两张，也无人会发现。

但孙宜生跟着陈棠二十多年，养出跟陈棠一样的性格，不是自己应得的钱，一分不碰。他为官多年，至今还是个九品官，俸禄也只是够养家糊口。

他们收拾妥当后，与一批同样是出身官宦之家的举人一起离开风城。

这些人也有官差保护，往

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