当时我逃到树林,失足掉落断崖,挂在一棵树枝上,看到狗贼把你扔下崖,伸手去抓,却抓不住。后来狗贼离开,我费了许久功夫,才爬上来,寻路找下崖去,村长说你已经死……谢天谢地,你平安无事,可村长怎地骗我?”
白映阳听他说得轻描淡写,但自己曾询问过黄花村的老村长,孟翠桥当时哭得死去活来,几度晕厥,还病了三个多月,便道:“我摔落断崖时,因身子轻,被许许多多树枝架着,没有掉下去,但是那天晚上,另有一孩童坠崖而亡,你去找我,村长以为那孩童是我,倒非故意欺骗。”
孟翠桥道:“原来是这样,我去村里时,村民早把尸身埋了,他们多半怕我见了破碎的尸身难过,阻止我挖坟……唉,你被狗贼从崖上摔下,所有村民都说有男孩儿尸体,我伤心之余,并未检查清楚,也想不到世上竟有这等巧合之事……村长原也是一片好心,只是苦了你,小小年纪孤独伶俜……我听老虎说,你在街上乞讨,受人欺凌。”
白映阳笑道:“老虎说话如何能信,我虽乞讨过,也不过几日罢了,他便把我救回家啦,爹爹、娘娘待我好极了,又有老虎在,我就是在街上横着走,又有谁敢欺凌?”
张恶虎心道:“什么才几日,小桥儿说你遭难时只得二岁,我救你回家时,你已四岁啦。”但他知小白羊故意说得无足轻重,是不想令小桥儿伤心,当下默不作声。
不过这些话孟翠桥又怎会信,看着这失而复得的弟弟,脸上满是怜惜之情。
张恶虎怕他又想起往事难过,忙问:“这么说,你发现宁王是杀害岳母的凶手后,就决意去南昌找他报仇?”
孟翠桥点头道:“我找了他十几年,自不能轻易放过。”
张恶虎道:“你怎么不跟我说,有我助你,早把他宰了。”
孟翠桥道:“不行的。”
张恶虎道:“怎么,难道那狗贼武功很厉害?我看不见得。”
白映阳叹道:“傻老虎,那狗贼是王爷,又是皇帝二哥的祖王叔,你若把他杀了,朝廷如何饶得过,张家上下个个都得一起杀头。”
张恶虎经他一点,全身冷汗,倘若只杀他一人的头,那是碗大的疤,十八年后又是一条好汉!但若殃及家人,就英雄气短了。
孟翠桥道:“我把莲儿留在家中,化名钟离权,独自去南昌,是想万一失手被擒,那狗贼也不知我是谁。莲儿在你身边,能平安长大,我也放心了。”
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