时不时地，初阶裁决者甚至可以感觉到奎因在通过她自己的双眼看东西。尽管这个精神连接十分强大，她并不确定奎因知道它的存在。

“她不在这儿！”两个男孩中年龄稍小的那个喊道。他们都站在马厩外面，等着布里亚克从里面出来。“他又表现得疯疯癫癫的了，威尔金。如果我们要跟着他，也许你应该让他把它戴上一会儿——”

“他现在不能戴它，诺特！他刚刚还企图把它偷走，”另一个男孩威尔金说。然后他又说道，“你是在哭吗？”

“我想戴着它！”年龄稍小的男孩回答道，他的名字显然叫诺特。

布里亚克从马厩被火烧过的门口出现，立即向着旧谷仓走去。从她在橡树上的栖身之处，初阶裁决者听到约翰在下面越走越近。他之前在城堡废墟那边停留了一下，披上斗篷，又带上他们的武器，现在他正从树林间全速跑向她，肩上的斗篷在他身后飘动着。夜色很深，莫德的眼睛将所有的微光都利用起来，她能够轻松地在阴影和树林中看到他。

在她训练约翰的这段短短的时间里，约翰奔跑的步态发生了变化，变得更加流畅、自制和迅捷。约翰将斗篷的兜帽向后一拉，开始爬树。在莫德看来，他的动作嘈杂而笨拙，但是他仍然比她所遇到过的大多数探寻者要强。他正在学习如何集中注意力，而他的身体也在有样学样。

莫德已经习惯了她自己绝对清晰的思维。在她还是一个小女孩，还在她那亲爱的老师高阶裁决者手下训练时，他对她的教导让她拥有了非常明确的使命感和从容作出决定的能力。在对待人类历史和探寻者时，裁决者必须置身事外，这样他们的头脑才能够清楚地进行判断和裁决。然而，她和中阶裁决者一同度过的这些年却削弱了她对这一简单准则的信念。中阶裁决者对一名探寻者——凯瑟琳·雷纳尔、约翰的母亲——的人生进行了干预，他的所作所为非常不公。他参与了“扰乱”她的行动。中阶裁决者早就犯下了其他不义之举，这一桩是最近发生的，而且他还强迫莫德参与其中，这令莫德也对这一行动的后果负有某种责任。那么，现在自己为了弥补过去的事情而对凯

瑟琳的儿子——约翰的人生加以干预，这是不是也是一个错误？莫德纳闷儿。

在“旅行者号”上的战斗之后，她的老师前往彼处，要将他的生命跨度拉长，这个时间跨度可能是数年，也可能是数十年。所以，高阶裁决者无法为她解答这个问题。于是初阶裁决者便做出了选择，她开始训练约翰，要将他打造成一名探寻者。裁决者行事必须不偏不倚，然而此举

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