。初阶裁决者意识到自己完全站在开阔处，右臂扳在背后，一把刀子仍然攥在手里，随时准备扔向布里亚克·金凯德。凯瑟琳看上去很惊讶。

我也让自己很惊讶，初阶裁决者想道，这些学徒可以自己照顾好自己。我们裁决者必须保持距离。

莫德以流畅的动作将刀子别回原来的位置，转身继续沿着原来前进的方向向南走去，前去打猎。但是现在凯瑟琳的脚步声开始跟着她了。初阶裁决者没有转身也没有改变步伐的节奏，她听到凯瑟琳走得更快了，然后女孩和她肩并肩走着。

“你刚刚是准备帮助我吗？”凯瑟琳问，和初阶裁决者并排走着，“为什么？”

莫德扫了她一眼。离近了之后，莫德被女孩与另一个学徒、一个叫安娜的姑娘的相像程度吓到了。当然了，那女孩一定是凯瑟琳的姐妹，她们有着同样的蓝眼睛。安娜和其他那些学徒更为相似——她缺少凯瑟琳的探究心。

凯瑟琳说：“我以为你们不该干涉探寻者之间的争斗。”

“你还不是一个探寻者。”莫德平静地回答。

“我可以自己解决麻烦。”

“我很确定现在布里亚克·金凯德清楚地知道了这一点。”

“我从来都不喜欢他。”女孩几乎算是健谈地说道，她和莫德一起并肩走着，“当我们在这儿的时候，我们本该将家族的仇恨放在一边——你知道的，庄园是中立区。我不应该让他靠得这么近的。”凯瑟琳检视着自己的双手，她一只手的指关节在流血。她一边环视着周围的森林，一边将它举到嘴边，然后她发出了一声毫无笑意的、轻轻的笑声。“在这片林子里，你会遇到各种不同的人，对此你一定会感到惊讶的。”

“很快你就会完成宣誓，到时候就可以自由地前往你想去的地方了。”莫德对她说道。

“我到时候会有多像探寻者呢？”

初阶裁决者纳闷儿女孩这话到底是什么意思，但是她不打算追问。她过多地牵涉进这个学徒的人生中来了，这令她自己也容易被他人接近。裁决者必须置身事外。这是裁决者的誓言：维护探寻者的三条法则，对人类置身事外，这样他们的头脑才能够清楚地进行裁决和判断。

“自从……一百多年前左右，我们家族的仪式剑就失踪了，”凯瑟琳继续道，仿佛莫德让她详加解释了一样，“庄园没有我们本该用来训练的工具。所以等我宣誓的时候，我的探寻者身份会名副其实到什么程度呢？我只能达到过去探寻者一半的程度，因为我没有仪式剑。我和姐姐得与其他某个家族联盟，乞求使用他们的

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