的父亲希望我接受训练，希望我能够完成宣誓。除此之外，他并不希望我介入其他更多的探寻者事务。我们家族的仪式剑遗失那么多代了。我想，他是认为也许某一天它会魔法般地出现，为此我应该做好准备，以备不时之需。”

夏天到来之前，凯瑟琳和真理子都进行了探寻者宣誓。她们参加了一次任务——将一名资深探寻者从非洲的一座监狱中救出来——然后她们就被各自召回家了，真理子回到香港，凯瑟琳回到英国。几天前真理子去伦敦看望凯瑟琳，这是她们在离开庄园后第一次相见。

“所以……你是必须嫁给这些男孩中的一个吗，小真？”凯瑟琳问道。

“大概吧。”真理子听上去很顺从，并没有像凯瑟琳预期的那样不安。“但是……阿利斯泰尔。他的头发，小凯特，他的肩膀。当他抱住我的时候，感觉就像是被一个战斗机器人拥抱一样。”

凯瑟琳听了之后大笑起来，她只能认为这个形容实在是非常日式。“你这么说的话，我能够理解那种吸引力了。”她说道。私下而言，对此她并不理解。她们和阿利斯泰尔认识多年，见证了他的成长过程，被这样一个男孩迷得神魂颠倒似乎有点儿傻气。

“拜托告诉我那就是隧道尽头了，”真理子说，“我的脖子痛死了，身上也到处都是擦伤。”

在手电筒的光束中，她们现在可以看到隧道变得开阔了，片刻之后，凯瑟琳从狭窄的隧道中钻了出来，下到一间宽敞的石室之中。石室大体上是圆形，直径大约三十英尺，在她们头顶上方十英尺处是石室的顶部。

凯瑟琳伸展着四肢，真理子也从隧道里爬了出来，爬下来站在她的身边。真理子握住手电筒，将光束缓缓地扫过整间石室。石室顶部和超过半数以上的岩壁是天然的岩石形成的。只有她们爬过的隧道的那面石壁是人工建造的——由参差不齐、紧紧摞在一起的巨大石块构成。石室的其他部分是由山坡开凿而成的。

石壁上有水线，有些水线的位置还相当高。在一场暴雨中，或者一次水位非常高的涨潮时，石室可能就会被海水灌满。石室的地面和较低的部分被海水带来的碎屑和残骸所覆盖：一片片的浮木碎片、沙砾和很长时间以前的海草，这些都在缓缓地沦为尘土。在几处地方，海草仍然碧绿，不过当凯瑟琳用鞋尖轻轻地点了点其中的一堆时，这堆海草在她的脚下碎成了粉末。凯瑟琳抬头看看岩洞顶部，发现了许多小小的开口。就是这些小开口让吹拂着她脸庞的小股新鲜空气进入石室内部。

石室中最奇怪的是一个从石壁上突出来的齐

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