立自强、不用旁人在侧也能活得很好，而当初她因那半块瓦将他留了下来，到了今日终究还是习惯了他的存在。

秦九叶呆呆站了一会，直到窗外隐约传来那牧户赶羊归来的声响，她才猛地回过神来。

她走去看了看水缸，水缸里的水已经见了底，角落里挑水的扁担也不在原地，一旁草筐底的那几只芋头却不见了踪影。

金宝这懒汉，也就只有水缸见底了，才会不情愿地出去跑一趟山路。也不知他吃了那几只芋头后酒醒了没有，可别走着走着翻到山沟沟里去。

秦九叶摇摇头，又看了看剩下的米。

米还有些，瓜和豆子也还存着，地里的菜眼下正是长得快的时候，一时倒也不会缺吃食了。

吃食还有，金宝也去挑水了，秦三友却没在，只可能是又偷溜去送菜或跑船了。

秦九叶叹口气，又望了望外面的天色。

这几日天气尚好，再没下过大雨，河道里风平浪静，跑船的人应当不会太遭罪。她不知道自己先前说的话秦三友究竟听进去多少，她不能常在他身旁看着他，也只能日日祈祷天气能好些，她阿翁的那条小舢板还能再多撑些时日。

将四周码放的药材又检查了一遍，秦九叶这才从一旁的架子上取了一只形状奇怪、带封口的罐子，随后走出房间、来到院子角落里放着的水缸前，小心拨开那水缸里生长茂盛的萍叶，将手中的罐子没入水中，等了片刻后猛地提起，最后小心封好罐口、将罐子挂在腰间。

做完这一切，她不再纠结耽搁，快步穿过院子、走出了柴门。

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暮色沉沉，九皋城西南外、洗竹山山道间，一辆黑色的马车在山间小路上缓缓驶过。

那马车样式朴素，车舆上不见任何装饰，赶车的小厮也是一身灰扑扑的布衣，任那两匹拉车的青马悠闲迟缓地迈着步子，也不多抖一下手中的辔绳。

这里离清平道不远，总有江湖中人在山间走动，那些“皮薄馅大”的富商宁可绕远，也不愿走上这条道、做只送上门的肥羊。

山道上马蹄声渐近，偶有几名腰间露着半截刀鞘的江湖客快马经过，不由得一个个将探究的目光投向那马车里，心道这又是城中哪户不常出门走动的人家，行这山间险路也就罢了，连赶路的时辰都计算不好，这么个走法，只怕天黑前也到不了城里，遭了山匪盗贼便怪不得旁人。

可就在他们放缓了速度靠近那马车的下一刻，山路间突然响起一阵由远而近的马蹄声。

那声响同他们方才骑

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