，但他已能隐约感受到一种动荡不安，似乎这院子中的某种寂静将被打破，而他与兄长将站在喧嚣的中心。

许久，他听到父亲回绝的声音。然后那位督监又说了些什么，这一回，对方的声音很低，他实在听不到了，许久过后大着胆子透过窗户缝隙往屋里偷看，只看到那位督监垂眸饮茶的侧脸，而一旁不远处，灯火下的父亲须发虽还未尽白，却好似在这一瞬间老去了一般。

三天后，邱陵便跟着那姓周的督监离开了。

母亲抛下他后的第四年，兄长也离他而去。

他不敢相信这一切，偷了父亲的马跑出城去，摔断了腿后又被接了回来。他的腿早就好了，却在这座被烟雨困住的城里一待便是十五年。

时至今日他仍记得那一晚，父亲最终还是做出了选择，将那个走向广阔天地的机会留给了他的兄长，而后者宁可投身行伍、生死沙场，也不愿回到九皋这寂寥之地。

或许，对这个本就摇摇欲坠、残破不堪的家不能割舍者，自始至终只有他一人而已。

此后，他再没有在这院子里偷听过旁人讲话了。这院子里也不会再有值得他去偷听的人和事。

“二少爷许久没有来过这里了。”

石怀玉的声音在身后不远处响起，许秋迟转过头来，脸上已瞧不出任何蛛丝马迹。

“只是忧心我们的秦掌柜睡不安稳，这才来看看。”

他说完，抬脚便离开，似乎今夜并不想再谈论些什么。

石怀玉望着那个背影，不急不缓地开口道。

“姜姑娘方才回来了，人瞧着憔悴不少，我让她先回房休息了。”

她话一出口，面前的人果然转过身来，有一瞬间，那双凤眼里显然有些藏不住地情绪，但不过片刻便又恢复了以往的模样。

“这么快回来做什么？我交给她的差事完成了没有？”

“是我让她回来的。”石怀玉的声音中透着些无奈，隐约还带了些严厉，“她是个要强的女子，又不知你这些弯弯绕绕的心思，你将不可能完成的差事交给她，就没想过她心里会不好受吗？”

“现下只是不好受，总好过之后伤筋动骨地痛。”许秋迟声音一顿，随即望向石怀玉，“怀玉婶这么晚来寻我，应当不止是要说辛儿的事吧？”

风声在这一瞬间默契停歇，仿佛知晓有一场重要的对话将在这院中上演。

石怀玉缓缓走近几步，试图去看清对方面上的神情。

“你兄长难得回家，下次不知又要等到何时。人总会长大的，但从前的情谊是不会轻易被抹去的

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