蠢钝之人？”

秦九叶摇摇头。

“不是所有人都似你这般，将良知的泯灭当做聪慧，将善意与勇敢当做愚蠢。”

沙哑的笑声响起，吸饱墨汁的笔肚吐出一滴墨来滴落纸上，洇出一片磨痕，提笔之人却浑然未觉。

“他们来到后山的那天，我就藏在茅屋后的石板下。石板隔不住我的耳朵，他们每一个人的声音我都听得清清楚楚，说出口的每一个字我都记得。”过往记忆在讲述者胸臆间翻涌，令他发出沉重而不甘的咳喘声，“整个书院背后是远在都城的半个襄梁朝野，却没有一个人在此时为孙家进言半句。天下第一庄里高手无数，却无人敢反抗狄墨说的半个字。而我的老师不过一介书生、没有半点拳脚功夫，却能对着那些人逐句驳斥，说他们是贼仁戕义，嘴上是天下、心里是自己，连做人最基本的良知都没有，只不过是仗着手中刀剑屠戮弱者、仗着世袭的权力倾轧异己。他悔为书院做事十余载年，今日若是身死也算偿还了这笔业债。”

一语作罢，好似呼出了肺腑之中最后一口浊气，公子琰缓缓搁笔，抬手摩挲着那张最普通不过的黄纸，未干的墨迹沾染了他的指尖，转瞬便又干涸。

“我的老师只教了我一年丹青。丹青不是野心所归，他也不是桃李遍朝野的帝师太傅。一意孤行进入山庄之后，整整七年我都没有回去看望过他。我少时志存高远，自以为有这世间最崇高的抱负，对他教授的丹青星图、民俗风土之事嗤之以鼻，在书院时甚至未曾好好对他行过大礼。但救起我的那一夜，他却对着一个七年未曾谋面、已经年逾三十的我说，我永远是他的学生，而老师保护学生从来都是天经地义的。”