晚餐会结束后,奈娜、希克斯和其他几位来自双方的关键人物聚集在会议厅中,互相交换了与苏塞帝国相关的情报,大部分都来自对被捕的苏塞侦察兵们进行审问所获得的信息。他们显然已经暗中研究斯卡文明已久,大部分侦察兵多少都会说一些简单的斯卡语。
就当前搜集到的信息来说,苏塞人的文明的确要比斯卡人和雅弗所人的先进,他们似乎格外崇拜所谓的进步主义,对于医学、数学、天文和航海尤其热衷,并用“科技”这个陌生的词概括这些领域。在假月蚀事件中,他们采用的就是一种原理简单的“科技”:他们先用某种不知名的布料将热气聚集在一起,使其能够不断上升,然后随着风的方向飘到王都,由于热气不可能支撑这种装置一直飞行下去,因此在某个时刻必定会爆开,导致留在其中的大批纸张四散在空中,从而造成了那天的奇观。
好在,目前看来,苏塞人使用的兵器水平仍然和斯卡人的非常相近,所以,正式进入战争后,斯卡王国并不是毫无胜算。
在文化习俗方面,苏塞人和斯卡人间有一定的相似,不同之处则大多出乎意料。例如,在他们的文明中,姓氏十分重要,似乎每个家族或者家庭都有对应的不同的姓氏,人与人之间也常常以姓氏互称,而非名字。相比之下,在斯卡人和雅弗所人的社会中,唯一称得上拥有姓氏的是斯卡王室的成员,像奈娜和利维的正式姓氏就是“斯卡”,这无疑是一种远古氏族部落制度的残留——最开始,部落名成为了整个部落人的姓氏,继而又成为了国家名,最后只被保留给正统的王室后裔使用;但在大海另一头的那个国度,一切显然走向了不同的发展方向。
漫长的会议结束后,所有人都有些疲惫。奈娜站起来说道:“感谢各位大人。今晚,我的书记官将草拟一份同盟条约,在明天早餐时,会有人将草稿分发给各位,还请大家阅读后,在下场会议中一同对内容进行具体商讨。”
众人齐声应是,希克斯也站了起来,朝她点头道:“多谢女王陛下。”
这是一个信号,他身旁的随从立刻将提前准备好的一个精美的黑色漆盒递上前来。盒子被打开,浅黄色的绒毛垫上安放着一串色泽美丽的黑玉手链,在每颗黑玉之间,都有数颗小钻石组成郁金香花的形状,更加衬托出黑玉宝石本身的大气和饱满。
“女王陛下,这是希克斯大人代表我们族人送您的礼物。黑色是我们文化中最尊贵的颜色,这条手链也使用了我们最珍贵的雅弗所黑玉,是此次出发前希克斯大人专程请工匠打造的。我们在此赠送给您,
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