命难久存。今下唯忧身后之事，念及左右，唯先生、国安与霍南郡可信。”

“请使君吩咐！”

刘先趋步入座，静候刘琦吩咐。

“先生以为谁可继孤之位？”刘琦问道。

刘先沉默半响，说道：“先以为公子修可继荆州牧。”

刘琦面露茫然，继而又说道：“三弟归曹，孤族人寥寥无几，唯有膝下二子，及从弟刘国安。”

刘先挺直腰背，说道：“愿听使君吩咐，当尽心辅佐嗣君，以保荆楚之业。”

刘琦见刘先答非所问，诚恳请教说道：“先生为先君之旧臣，佐孤有功，能否言论谁可为嗣。”

刘先迟疑少许，答道：“今乱世之中，主幼臣强不可取。使君当以先君为鉴，宜当早立继任之人，以免徒生内乱，让外人有可趁之机。”

“孤之从弟如何？”

刘先面容微动，说道：“刘武陵骁勇能战，然荆楚之重在于内而非外。”

对于刘磐的上位，刘先难以同意。在他眼中刘磐勇而无谋，难得荆楚士人人心。

“孤之长子如何？”

“长公子柔弱，性情急躁，若能虚心纳谏，依仗贤才，或能胜任。”刘先点评说道：“若使君心有归属，先愿佐之。”

刘琦叹了口气，他明白了刘先的意思，自己选的两个继承人太菜了。但不论怎么样，他确定继承人，刘先便愿意辅佐。

简单聊了些许内容，刘先告辞而出。

望着刘先的背影，刘琦突然想起孙策与孙权之事。

那时孙策将江东交予他的弟弟孙权，而不是交给他的儿子，或许知道他的儿子坐不稳江东，唯有弟弟孙权可以胜任江东之主。

那他选择刘磐会是正确的选择吗？

但刘磐勇而少谋，为将可行，出任君主能行吗？

如果他的儿子不行，刘磐又不行，那谁又能行？

待刘先走后，刘琦问道：“霍南郡何时能来？”

侍从答道：“霍南郡身处公安，以脚程论之，应该还有两三日能至汉寿。”

“好！”

刘琦在病榻上，等着霍峻赶来汉寿。而此时汉寿城中的荆州士人大部分都知晓了刘琦病重，且隐约知道继承人悬而未决之事。

州牧府上的拐角处，张存与习祯私下言语讨论。

张存叹气说道：“使君患病在榻，日渐憔悴。然继任之人，久议不下，此非明智之举。”

习祯微微皱眉，说道：“使君今来陆续召见诸位上卿，当有议后继之事。然久议不定，非是不愿，而是不能。”

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