宝玉吓得噗通一声跪在地上，膝行几步抱了王夫人腿哭道：“妈妈饶我一回，不可告诉老爷啊。老爷若是得知了，儿子哪里还有命在！”

宝玉一时间痛哭流涕，赌咒发誓再也不犯，王夫人只呜咽哭泣，却再不提去寻贾政。

内中母子二人如何计议暂且不提。

却说陈斯远将平儿送回馒头庵，打马回来，急切便要去寻邢夫人。奈何此时夜已深沉，只怕不便相见。

正茫然无措之际，忽有苗儿寻来。

因着贾家宗亲来的太多，是以这会子陈斯远只分得了一处耳房。听得叫门声，陈斯远开门将苗儿请进来，那苗儿屈身一福道：“大爷，我们太太让我告知大爷，说都妥当着呢，叫大爷不用挂心。”

意思就是，那东西与话都递给宝珠了？

陈斯远心下稍定，笑道：“多谢苗儿姑娘告知。”又问：“姨妈明儿个可要回返？”

苗儿就道：“要回的。不过这边厢也要留人，大抵是二奶奶留下坐镇。呀，说不得远大爷也要一并留下来呢。”

陈斯远笑着说：“我大抵要多留一日，后日好友成婚，不好错过了。”

苗儿抬眼盯着陈斯远，不知为何，忽而羞得垂下螓首来。陈斯远此时无心忖度着丫鬟想的是什么，只道：“夜深了，苗儿姑娘快去回话吧。”

“嗯，”苗儿屈身一福，又犹豫着道：“往后大爷叫我苗儿就是了。”说着一甩发梢，抬手遮了脸面羞答答而去。

陈斯远随手关了房门，返身端坐床头暗自思忖：那宝珠也不是个傻的，想来会顺遂吧？

灵堂里。

贾家宗亲各去安置了，只宝珠与几个仆妇留下来守灵。

依着规矩，宝珠须得守足了三日法事。这会子宝珠已然拿定了心思，不拘如何，明儿个便与贾珍说，自个儿要留在铁槛寺为‘义母’守着。

可先前那西府的大太太莫名其妙来了一遭，还偷偷塞了物件儿，说了几句莫名其妙的话。

那物件儿不好露出行迹，宝珠便将其掖在腰间。此时眼见四下仆妇困倦的点头连连，她便悄然背转身形，缓缓将物件儿自腰间掏出。

那物件儿是油纸裹着的，展开来内中是一些白褐色粉末，另有绢布裹着两枚药丸。宝珠依言屏住呼吸，赶忙将东西重新缠裹了塞回腰间。

暗自思忖着，这东西果然有用？的确会有人在后头接了自个儿？自个儿这一出去又是死是活？

忽而拳头攥紧，想着留在铁槛寺里也不过是拖延时日，对方费了这般大心思，连西府大太太了请了来说项，自个儿

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