守岁那侧移了移，脸上的嬉皮笑脸换成了难得的严肃。

手一挥，谢伯茶给屋子上了一层法阵。

他说道：“两个时辰前，在去阿紫客栈的路上，我见到的兰家婆子。斐兄你猜猜她走的那条路，又要去哪里？”

斐守岁摇头不知。

“她要去北家。”

谢义山从衣襟里掏出江千念画的海棠镇地图，铺开，手指一移，“北家在海棠林里面。一路来兰家婆子连个灯笼都不打，天又下雨，黑漆漆的一片。而阿紫客栈与北家相隔甚远。我跟在她身后，看她手里就拎了个竹篮，里头全是便宜的纸钱，边走边撒在地上，还呜呜地哭。我本想着是海棠镇的特有的祭祖习俗。”

伯茶叹出一气。

“怎么？”

“没承想走进了听到她嘴里念着的是北棠娘子的姓名，”谢义山看着北家隐在海棠林后萧条的模样，“凡是喊魂游香必定念已逝之人，盼他们记得回家的路，好来年看望亲人。”

“你是说……”

谢义山看着斐守岁，很郑重地点了点头。

“兰家婆子是北家老仆，早年间或许知道些什么。我这才现身追上她，”谢义山说到此处，惨笑一声，“多亏了斐兄的幻术，老婆子拉着我念叨了一路的家常。说哪户人家今年死了几头猪几只鸡，哪户种的稻子收成不好，还说什么隔壁阮家姑娘不检点，这和北棠娘子有什么关系！”

谢伯茶哭笑不得。

“说这些也就罢了，她还硬生生递给我一叠纸钱，让我去地府里省吃俭用些花。”

老妖怪客气地笑了笑。

“兰家婆子所言并非没用。谢兄，你知我今晚在后院里遇到了谁。”

“何人？”

“正是兰家婆子所说的阮家二姑娘。”

“是小猢狲看到的两人？”

“然也。”

斐守岁拿起青花瓷的茶壶，给谢义山到一杯温茶，“我被异香拖入幻境，看到了一段有关北棠娘子的事。”

虽那幻境并非老妖怪之手，但他能辨别幻境真假。以及他刻意隐瞒了人影与心识之事。

“幻境简而言之便是北棠撞破了薛谭与阮二姑娘行苟且之事，且那会子北棠娘子并未嫁于薛谭。而今晚我又见到两人，就在离北棠娘子院子不远的竹林里……”

斐守岁咽了咽，总是要说的，“与幻境相同。”

“高门大户竟有此事……这样想那幻境里头的也是几年前的事了，”谢义山摸了摸下巴，把那难以启齿的抛之脑后，“可兰家婆子又是从哪里得知的。”

斐

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