越往北，天气越趋凄冷，四周更显沉寂。北境漫漫，平坦的旷野仿佛无限伸展，直至极目尽头。奈德注意到大块的农田退去，只剩茂密深林和更崎岖的丘陵在前方。

带路的是他的亲弟弟，班杨·史塔克，奈德相信要不是他建议停下来稍作休整，他还在骑马狂冲。尽管如此，班杨也不情愿下马，他的眼神明晃晃地像是在埋怨说“你们在拖累我去救人。”

不过班杨好歹还是停下来了，就算人不休息，马好歹也得休息。他们叁人——剩下那个是他怎么劝也一定要跟来的如今国王劳勃——在一栋木造庄园过夜。人数更多的接应部队，包括几位爵士、骑士和自由骑手都在后面，应该才刚出发不久。

木造庄园坐落在满是橡树、常青树和黑荆棘的森林边缘，远方传来狼群此起彼落的嚎叫。

奈德注意到穿着皮革和披风的国王好友很冷，尽管他努力不表现出来，“班，这里还有御寒的衣服吗？”

“怎么？你觉得冷？”劳勃说。

奈德暗骂这家伙不识好人心，“如果穿成你那样才会”。

“我可不冷。”劳勃大手一挥说道。

但当熟悉庄园的班杨找来一件熊皮斗篷时，劳勃还是接下了，扬起冻得红紫的脸发问，“她是你的侄女，你很爱她。不是所有的叔叔都这么关心侄女的。”

“不是所有的叔叔都不这么关心侄女的，陛下。”班杨冷冷地说，只保持住了基本的对国王的礼貌。

劳勃倒不计较他的态度，“我记得你是首席游骑兵，那你应该挺了解那个偷走阿波罗妮娅的野人王吧？”

班杨沉吟了一会儿，“我没有和他正式交手过。但我知道他的事迹，塞外之王曼斯·雷德……一个不容小觑的男人，既擅长单打独斗，也擅于笼络人心。”

“听起来是个比我更厉害的国王，”劳勃咕哝道，“你说呢，奈德？”

“长城南北的人心不可相提并论，关于它们的复杂程度。”奈德说，心里想着“境泽也有类似的效力。”但他不想把这话说出来，引起他是否南下担任国王之手的争论，因为现在重要的是阿波罗妮娅，班杨的脸色已经够难看了。

“你说得对，奈德，”劳勃赞成道，举杯鼓舞着，“我们一个七国国王，一个北境守护，一个守夜人首席游骑兵，联手起来绝对能干翻那个野人王，救回你的女儿的！”

说罢劳勃将杯中热酒一饮而尽，奈德心里没有骄傲，但也配合地饮酒。这时候瞥见国王的眼神沉重好似往事涌上心头，奈德立即明白了。

原来阿波罗妮娅让

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