“恭听王爷训示。”李耿恭谨道。

“户部孙侍郎，好似是李老的门生？不知小王记错否？”周筠生似不经意问道。

“微臣不才，孙巍岱大人曾在老朽学生张冲之门下授业，确也称得上老夫一声老师。”李耿谨慎答着。

周筠生道，“现如今，城外疫情已缓解大半，但缺衣少粮，薪碳又远远不足。若再不供上，把这批人逼急了，那怕是要暴乱了。”声线压得虽低，却隐隐透着股威严之气。

好一个不怒自威的王爷，茱萸心道，又帮着添了盏茶。这孙巍岱乃是太师孙琦皓的幺儿，平日里在太师面前最是说得上话。可李耿此番在家待罪，又是因着太师在殿上参了一本。这其中的利害，不是一两句能辨的清的。河阳王此番怕是来者不善。

周筠生接着道，“昨夜皇上催着户部调了一批物资出城，谁料东西还未出仓库，就先失了火。这火真当是烧得一干二净，国库本就空虚，这会怕是雪上加霜，更挤兑不出东西来了。”

李耿捋了捋白胡，“王爷的意思，微臣明了。然……”

茱萸透过烛火，看着窗上的剪影，暗暗出了神，这俊俏模样倒是像足了平日戏文里说的神仙样的人物。

“看来李老是要拂了小王之意了，你说呢？”周筠生轻敲了几下小桌，转而望向茱萸。

李耿咳嗽了一声，茱萸方才回过神来，忙道，“忠棣府李茱萸，斗胆上禀，还请王爷恕罪。”

“但讲无妨，且恕你无罪。”周筠生打量着她，方才慌乱中红了脸颊，似熟透的果儿，颇为有趣。

“家父并非要拂王爷旨意，只因此事无需惊动太师府罢了。”茱萸见河阳王默声，又接着道，“这城中太师府中物资最为充盈，然太师府倾力解囊又如何，只怕也不是长久之计。可京师外还有直隶，直隶的士族豪强们，轮流出个几成，便能缓解这燃眉之急，且可给户部留出足够的时间周转。”

“直隶那帮人可不是吃素的。”周筠生心下想，终究是深闺女子，眼界出不去这屋子。

“朝廷打压这些豪强多年，自是不会白白出力……但若朝廷许以官禄，何愁无人为君分忧？”茱萸娓娓道来。

“大胆！一派胡言！竟敢公然藐视朝廷官制！”周筠生拍案呵斥。

李耿忙拉着茱萸拱手，“王爷息怒，微臣该死。小女年纪尚浅，妄议朝政实属不该。都是微臣管教不严，还望王爷恕罪！”

“坊间都道河阳王有惊世之才，今日得见，不过尔尔。”茱萸挣开李耿束缚，又道，“太祖时休养生息，不拘一格降人才，方换

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