看着晁鲸，若有所待。

“干嘛？”

“圣旨，没有圣旨，林坤山只是一介匹夫，有了圣旨，才是大楚使者。”

“你看我像是传圣旨的人吗？”

林坤山笑得有些尴尬，“有话就明说吧，别绕来绕去的。”

晁鲸咳了两声，“明天，朝廷会降旨招募使者，你报名吧。”

林坤山抱拳道：“等的就是这个，请转告陛下……”

晁鲸起身摆手，“我难得见皇帝一面，哪有工夫替你传话？”

晁鲸离去，林坤山松了口气，甚至觉得应该要点酒肉庆祝一下。

韩孺子决定接受曾荡云的一部分建议，向西方派遣使者，宣布楚军将至，鼓动诸国向神鬼大单于发起进攻，如果真能提前获胜，当然是好事，如果不能，也不耽误楚军远征。

圣旨一下，应募者不少，数十万楚军陈于塞外，西征必胜，人人都想趁机立功，却不是人人都能上战场，充当使者因此成另一种选择。

仅仅十天之内，京城内外就有近五百人报名，兵部与礼部共同筛选出一百人，附上简介，供皇帝选用。

韩孺子仔细看了一遍，林坤山名列其中，简介里没提望气者三个字，只说是某郡某乡的百姓，以教书为生。

韩孺子笑了一声，先将林坤山的名字圈上，继续往下看，突然看到“刘检”的名字，不由得一愣。

刘检是今年的考生，考试时成绩不错，被推荐到凌云阁内接受策问，结果他连“西方”所指是哪都不知道，写了一段关于西域的应答，当众丢脸，本应是二甲的名次，最后却落入三甲。

韩孺子犹豫片刻，在刘检两字的右上方画个小三角，全部看完之后，命人传召刘检。

再度见驾，而且是单独一人，刘检颤抖得更严重，身边的太监不得不伸手扶他起来。

明明不了解西方，为何却要报名充当使者？刘检早想好了答案，说的时候仍有些结巴，慢慢才好起来，“读书人本应……心怀天下，微臣、微臣却只知死读书、读死书，以至……以至在陛下面前出乖露丑，微臣羞愧难当，想起俗语说‘读万卷书、行万里路’，微臣读过万卷书，该行万里路了。”

“可你并不了解西方。”

“微臣这些天里逢人便问，对西方和神鬼大单于多些了解，而且微臣以为，听得再多，也不如亲往查看。微臣此去，不求建功立业，不求博达显赫，只为一探究竟，观察风土人情，看看这个被微臣忽略多年的广大区域究竟是什么样子。”

韩孺子越发觉得，所谓状元只是一时之称

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