得下妹妹和恋人，“她身体已好些，近日喊了通宝阁的师傅上门描样子，等你从寺里回去一起挑首饰。”

“今年的花开得晚，挨着暮春也只开了口，我出门前刚好被它砸中脑袋，也是缘分一场，便带来给你看个新鲜。”

话成了耳边风，折柳也不恼，就见妹妹在镜前来回照，听她抱怨道，

“阿爹说是雨水多，见日少，也不知待到生辰，能不能再看着去岁那样的好风光。”

他笑，“许是提前知晓不能喧宾夺主？今年要委屈阿菁当一次陪衬。”

明珠再美，到底不是宫藏，撞上龙子娶亲也不得不避让。镜桐撇撇嘴，把镜子放到一边，兄妹二人倒像忘了屋中还有来客，你一言我一语，直到远处传来阵阵笑声，折柳才迟迟离去，他冲沉默已久的水秋点了点头，疏离而又礼貌。

镜桐转回身，取下耳畔的桐花绕在指尖，每一个动作，每一个神情都是柔美动人，可偏偏说出的话却那样直白刺骨。

“看得可明白？折柳心里只有一个蕴宁，等二皇子成了婚，我阿娘便要请人去孙家提亲。水秋，这还不够让你死心的么？”

离开寺庙的小姐们像是被放出笼子的鸟，凑在一起叽叽喳喳，攀比商量着要穿的衣裳戴的首饰。明夫人送太后回宫，母女两人一直挨到傍晚才出宫门。二皇子的婚期定在四日后，正是镜桐十七岁的生辰，街上张灯结彩，举城热闹非凡。

太后把备好的礼拿了出来，是一整套的金蕊丹花头面，顶簪镶一颗碧玺，浓郁得扎眼，嬷嬷捂着嘴偷笑，说是老祖宗压箱底的宝贝，昔年进宫先皇私底下赠与太后的。

寓意分明。

当今愚孝，中宫跋扈犯上，即位没几年便废了后。彼时二皇子是唯一的嫡出，本来唾手可得的储君之位也如镜花水月一场空，好在宗正掌令，废后被幽禁在行宫，娘家一众势力未损分毫。朝堂上三公辅政，对圣上此举已有微词，更有好事者连参几本，字句如刀剑，刺得萧家无路可退，只得以太守上乞骸骨，借以保住长子的仕途。

经此一役，太后明面上撤手后宫，实则以退为进，扶植的新后与萧氏沾亲带故，虽比不得明夫人血缘相近，但胜在是个听话的傀儡。新后育有一子，行七，天资聪颖深得圣心，与镜桐年岁相仿，二人幼来青梅竹马，早已是众人眼中钦定的姻缘。

回去的路上明夫人一语不发，她见镜桐摆弄着那套首饰盒子，心中烦躁不已，掀开帘子想透透气，见窗外灯火通明，街市人声鼎沸，更结几分郁气。

耳边飘过行人的絮语，“这天家的喜事，

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