中感慨这家伙又苍老了不少，面上伸手将人扶起，埋怨道：“今日正是朕独当一面的时候，马卿何必出面夺朕的风头。”

张居正丧父，在家守制至今；高仪中风之后，下肢已经瘫了；吕调阳入冬之后，就犯了痰疾；王崇古向来不参和政事，今日同样称病；申时行上位一年不到，威望不够，只有跟在皇帝屁股后面的份。

如此，自然是独当一面。

只可惜马自强虽然病笃，仍旧不甘寂寞。

马阁老今年六十七，哪怕皇帝扶起，腰背也有些佝偻。

他脸上的皱纹稍微舒展了一番，笑道：“今日之后，臣就致仕了，想与陛下再走上一回。”

朱翊钧也没有再劝，目光带着征询看向马自强：“马卿致仕后，准备返乡，还是呆在京中让朕送一程？”

生死有命，也没什么好避讳的。 太医说马自强只要熬过这个冬天，交春之后或许能好转。

但如今看着样子，这个冬天恐怕不好过。

皇帝一边跟马自强说着话，一边领着一众中书舍人、礼官、金吾卫往皇极殿而去。

马自强跟在皇帝右侧，开口回道：“陛下，臣还是想落叶归根。”

本来，他是想让皇帝送一程，全了这段君臣佳话。

但他入冬之后病情加重，几度濒死，恍惚间又想起了故乡。

最后思来想去，马自强最后还是决定落叶归根。

朱翊钧听了这话，心里一软，纡尊给老头搀扶住：“朕知道了，到时候给你加太师，荣归故里。”

马自强一怔，老脸上有些扭捏：“不……不太好吧……”

朱翊钧见老头面色瞬间红润，不免有些好笑。

眼见快到了大平台，皇帝又将目光落到王世贞身上：“王卿，今日的史，由你亲自记。”

王世贞闻言，不由精神一震。

他如今的身份，一般只做起居注的审核与修饰，并不需要亲力亲为。

只有每逢大事的时候，皇帝才会让他捉笔。

又到他浓墨重彩的时候了！

王世贞也不含糊，当即便将中书舍人何洛书手中的纸笔，一把拿了过来。

他看着上面一句“大学士马自强病笃，上温言宽慰”，不由摇了摇头。

他站在原地，随手将礼部最近推行的句号改成了逗号，在后面添了一笔“执手同行，一如七载携手并进，君臣触情凝噎。”

王世贞满意放下笔，这才快步追上皇帝。

……

“天星见异，朕反躬自咎……”

皇极殿前。

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