李适之内外勾结？陛下驾崩宫中震荡，母后提拔那些人稳定局势乃是理所应当，你身为内侍省少监不提早察觉隐患，如今反倒吞吞吐吐意有所指，莫非是在质疑母后？”

苑玉吉大骇，立刻跪下叩首道：“殿下息怒，奴婢岂敢有那等大逆不道的心思？”

“好了。”

许太后神情漠然，缓缓道：“哀家一时不察，让这起小人蒙骗过去，险些酿成大错。不过他们终究是宫里的人，没有让外臣插手的道理。苑玉吉，近来宫里乱得很，不必拖延宽纵，查明之后直接杖毙便是。”

苑玉吉连忙应道：“奴婢遵旨。”

他小心翼翼地躬身退下。

宁皇后见许太后心情不佳，劝慰几句便行礼告退。

她带着李道明又去福宁殿给柳太后请安，然后才返回永安殿。

“带太子去偏殿读书。”

宁皇后吩咐下去，然后坐在榻上，看着面前的苑玉吉，微微蹙眉道：“本宫知道你在想什么，往后不可再自作主张，否则你就回宁阳老家养老罢。”

所谓自作主张，当然是指先前苑玉吉跑去慈宁殿，在许太后面前说的那番夹枪带棒的话。

苑玉吉不复平时的冷静，难掩沉痛地说道：“殿下，奴婢若是知道会有这种事发生，当时哪怕拼着陛下动怒责罚也决不出宫。朝中诸公为了天家体面不愿明言，可是这等人伦惨剧又能瞒过谁去？若非太后从中——”

“够了。”

宁皇后即便为天子感到悲愤，也不得不强忍哀恸打断他的话头。

其实像苑玉吉这样的大太监，最懂趋吉避凶明哲保身，他之所以会这般失态，完全是出于对天子的愧疚，以及对许太后的愤恨。

俗话说虎毒不食子，即便天子非许太后所生，那也是先帝的儿子，许太后怎能勾结外臣以母杀子？

望着苑玉吉眼中的泪光，宁皇后喟然道：“本宫知你忠心，以后不要再说了，以免再起风波。”

苑玉吉哀声道：“奴婢明白，谢殿下提点。”

宁皇后平复心境，缓缓道：“去做事吧，将宫里打扫干净。”

苑玉吉行礼告退。

宁皇后静坐片刻，随后起身走到窗前，凝望着外面秋日清晨的阳光，清瘦的面庞上浮现一抹怅惘。

但是很快又化作平静与坚定。

……

日上三竿之时，秦国公府。

顾婉儿穿着一身素净的衣服，规规矩矩地来到后宅正房。

目前处于国丧期间，这些细节当然要注重，不过她这般谨小慎微更多是因为堂内端

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