”

青登虽并不清楚桐生老板与四季崎季寄的具体交情，但从现状来看，后者对前者抱有相当程度的敬重。

面对对方的良言忠告，他还听得进去。

不过，他的这句“我知道了”，显然没有取得桐生老板的信任

只见他板起面孔，一字一顿地正色道：

“四季崎，你何必如此呢？”

“就凭你的手艺，即使不能大富大贵，也不至于落得今日这般落魄的境地。”

“据我所知，你现在已经不接锻刀的活儿，就靠做些锄头、镰刀来过活。”

“到底发生了什么？”“你为何要作践自己的天赋？”

“不介意的话，可以跟我说说吗？”

“你若是嫌我多管闲事，大可保持缄默。”

“不过，身为爱刀之人，我实在不愿眼睁睁地看着一位才能过人的天才刀匠，就这么堕落下去。”

四季崎季寄本是面无表情。

可在听见“天才刀匠”这一字眼后，他忽地咧开嘴角，颊间浮现自嘲的神色。

“‘天才刀匠’……呵、呵呵呵……”

四季崎季寄以手抚额，似笑非笑，似哭非哭。

“这年头……还有刀匠的用武之地吗？”

此言一出，桐生老板神情微变，像是意识到了什么。

四季崎季寄呷了口酒，换上百感交集的口吻，娓娓道来：

“打从有记忆起，我就开始摸着锤子，学习打铁、锻刀的方法。”

“若不是迫不得已，谁会平白放弃自己为之磨炼了大半辈子的技艺？”

“我虽不敢自称‘神匠，但我自认比起一般的刀匠，我的手艺堪称出神入化。’”

“怎奈何……刀子锻得再好，也比不过西洋的枪炮。”

“桐生老板，就凭你的本领，肯定不难知晓西洋的枪炮都发展到何等境地。”

言及此处，其脸上的自嘲之色更浓郁了几分。

“我想想……大概是在4年前吧，我于偶然间接触到了西洋的枪炮。”

“老实说……在亲眼目睹那火枪是如何轻松射穿铁甲，那大炮是如何轻松崩碎砖瓦，我有一种‘天地倒悬’的感觉。”

“实不相瞒，在此之前，我一直以为刀剑会作为武士的重要的同伴，永远地存续下去。”

“然而……即使心中充满不忿，我也不得不承认：如今已不是刀剑的时代了。”

“在枪炮面前，刀剑之流根本就是玩具。”

“每当想到这儿，我就没有动力去锻刀了，也没那个心情去做什么刀匠了

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