，罪民便认了，同他说，既是如此，我也照样跟你签一份罢了。”

燕修问：“契书是什么内容？”

卓西德从怀里取出一张纸呈上，燕修看过，放在案上，桂淳探身拿起读了一遍，接着递给柳桐倚和张屏。

张屏凝目细看，只见契书的内容与贺庆佑的那份一致，只偶有几个写错了涂改的字不一样，另一人的名字与签名变成了卓西德，也同样按了手印。左侧边缘有散材和卓西德的签名各一半，右侧有两人的指印各一半。

桂淳又感叹：“讹诈竟能流水付，某今儿也是开了眼。这人倒有长远计较，可惜命不够长。”

卓西德道：“实话说，罪民觉得他能答应这样的条件也可疑。可恨贺庆佑太不禁诈。”

燕修仍只盯着卓西德问：“六百两银子，也不是小数目，你们每年怎么交付？”

卓西德道：“第一年是签契书的次日傍晚，罪民仍到城外二里坡的烟波亭里给他。按黑路的规矩，给的有碎金散银，有各个钱庄的小票。但罪民在城外没产业，总出城的话，家仆与城中的熟人都会生疑。于是问他能否换个地方，他先说要么直接搁他住的那间房里，罪民说不成，正因客栈是我开的，我在客栈里走动说话都会被伙计瞧着，他们生怕看漏了我的一个眼神。上茅厕身边都有人。若老让伙计们都退下，独自往某位客人房中去更会惹人猜疑。与他商议再换了个地方，离这里几条街外有条小巷，往里去有几座没人住的小破院……”

桂淳诧异：“丰乐县还有没人住的小破屋？我以为各处皆被谢大人整治体面了。”

卓西德叹了口气：“有，今日还在，罪民不知张先生去过否，大人们立可去看。其中一座，是罪民岳母的。谢大人最早曾想动那一片儿，但跟屋主们价钱没谈拢，一直僵持。其实这小院是罪民拿了赃款后的头两年地里假装开小客栈赚钱了，买来孝敬岳母的，怕人怀疑，没敢买好的。谢大人到任后，打算整修，真真是好事，这一片的屋子已破得不成样，没什么人住了。然一帮老邻居都想跟衙门多谈点，约好一起硬磕，说岳母德高望重，拱着老太太做魁首。老太太为不辜负这帮缩头孙子的厚爱，咬牙跟衙门杠这是百年祖宅，还把罪民岳丈的牌位供在厅里，说谁敢动她就跟谁拼命。白天她拼，晚上岳丈拼。谢大人年轻实在，被这刚烈阵仗镇住了，说那么这片就不动了。真是油烹过头成焦灰，经这么一闹，什么没捞着，那片儿还传出了显灵的故事，租都租不出去。平时没什么人去那边，老太太自己也不去，怕岳丈怪她，岳丈早些年就驾鹤西去了，压根

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