子当找个本分老实的男人，踏实过日子。同村邻乡与我年岁相当的年轻男子挺多，但少年人少能入三姑六婆的眼，尤其被丁婶的嘴一说，这个毛躁，那个莽撞，都不老实不踏实。我娘跟吃了迷魂药似的，偏听她的。这婆娘奸毒，假意替我作媒，连接说了几个成不了的，穿插着像说闲话一样常提起她在邻村有个侄儿，为人又憨又老实又孝顺，都不敢正眼看姑娘，只会做活攒钱，就是穷了些，凑不出彩礼。她这么放线，单为钓出我娘一句话，终于有一天我娘被她引得说了出来——没钱也没关系，嫁闺女又不是卖闺女，只要姑爷人好，姑娘嫁得合适，何必太计较钱？”

潘母想得很单纯，年轻人都家底薄，长辈帮衬些，小夫妻踏实过日子慢慢挣，定能过得和美。

丁氏听了此话，作势犹豫了一番，道：“姐姐，我一直不敢和你提，怕你看不上，但有了你这句话，我便老下脸说了。我侄儿小乙，是我看着长大的，真是个好孩子，再老实不过。咱们当娘的，最怕姑娘嫁什么样的姑爷呢？吃喝嫖赌的，尤其那些花花肠子的。像之前那位什么公子，田间地头看见你家娣姐儿这样的粗丫头，都能动情，必是走到哪里花到哪里，说好听叫多情，说难听是放浪，不安分。有钱有势浪得起，穷家小户，男人不踏实就完了。老姐姐，我敢拿祖宗十八辈跟你发誓，我侄儿小乙，绝对心里只有你家姑娘一个，绝对本分老实，绝没有花花肠子到处浪。”

“我娘听后很心动，就答应了这门亲事。”

丁小乙拿不出彩礼，过礼的钱是潘母拿出自己的梯己帮衬。

“成亲后我发现，丁小乙又懒又滑，好吃酒赌博。他家本有薄产，他是家中独子，但都被他赌尽败光了。去给人家做活当佃农，他嘴里不干不净，又爱顺摸东西，与一同做活的人打架，专跟东家工头做对，最后十里八乡，没人肯用他。这些昔日的同乡都知道，大人们尽可去查问。丁老毒妇满口胡扯，只有两句话是真的，一是丁小乙确实穷，二是她拿祖宗十八代发誓的那句，丁小乙绝不会有花花肠子，绝不会浪。”

谢赋愣了一下，想到了什么，脸不禁有些热，开不了口询问。

杜知县却一口接上：“这不还有些可取之处么？他虽赌却不嫖，是个专一男子。男子专情，定因爱你。”

潘氏又哈地笑了起来：“大人，也或是他没有花的本钱。”

杜知县僵了一僵，老脸一红，举起惊堂木拍了一下。

潘氏大大方方地继续道：“所以，丁小乙十分恨我。我那时年纪小，不懂，明明是我忍气吞声，为什么反

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