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柳桐倚问：“即是黄郎中后来的医馆所在？”

常村正点头：“回大人话，正是。也挺巧，那宅子是丁家的。丁家刚上岸时，也在乡里广置产业，原本想在京麻鸭的买卖里掺上一手。安家虽自己不养，但几户养京麻鸭的人家都有他们投的钱，他们跟京中商铺熟悉，京里的大酒楼订货也是安家牵线。因此跟丁家有点恩怨。那时丁家已不打算参与京麻鸭的买卖，专养花鸭了，在渠里的房子空着，就卖给了那对男女。”

一开始栾生想着，不久之后安家就会派轿子抬他回去，只打算租。桢氏劝他买，说有自己的田亩房产才算立身，多备一处宅子，进出两便。栾生便买了下来，丁家也乐得卖。

购宅，又请人翻修，一半修着，一半自住，还雇了人服侍，一时竟挺滋润。

但没过几个月，就出了事情。

栾生身无功名，不能养奴婢，雇的仆从都是乡里的闲人。桢氏因自家经历不能容她人重演，只留几个上了岁数的婆子服侍内里。其中一个婆子秦氏，到府中没几日，便尤其拔尖，机敏爽利，做活精细，不好言语，还会做精细小点心。桢氏十分满意，得知秦氏是个寡妇，动起念头想让她嫁给桢老头，省下一笔开销，得到长远服侍，着实合宜。

秦氏当然不愿意，她闺女远嫁，儿子儿媳外出做买卖了，自己在家闲了没事，加上对栾生桢氏有点好奇，便来挣几个闲钱花花，趁便攒点跟老姐妹们的谈资，本没打算长做，才显得不计较，性格好。怎能看上桢老头。

桢氏打算落空，大怒，觉得秦氏不识抬举，向栾生哭闹：“一个乡婆子都能欺我，还是不把我们当主子看。孩儿在我肚里都不安生了，想是感到了为娘的苦。”

栾生抱住桢氏道：“乖，不哭，一切有为夫。”立刻把秦氏叫来，劈头盖脸，痛骂一通，让她立刻滚。

秦氏道：“走也成，先把工钱结算。”

桢氏从栾生怀抱挣扎出来大骂：“老虔婆，奶奶我抬举你，你还敢给脸不要脸，如今竟还要钱。”上前厮打秦氏，秦氏避过，桢氏大哭肚疼，伤到了孩儿，要拿秦氏去官府。

秦氏冷笑几声，也没多纠缠，拔腿就走。

栾生仍有几分廉耻，觉得为难一个婆子太失体面，由她离去。

秦氏到了下房，收拾东西。另外几个婆子也常遭桢氏责骂，为她抱屈道：“你白搭这些天进去，侍候这么个人，落得如此。我们干了两三个月的，工钱也没给，不知有无着落哩。”

秦氏道：“老姐姐们，不是我自个儿被骂，存心报复他家。这家

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