十四十五十六几日，寺院附近都有集市，街上的铺子亦有许多优惠。

欣莲不常到这一带，见集市繁华，不由心动。待送汤回来，即在兴茂大街下了马车游玩。

两名仆妇都跟着她。车夫赶着马车预先到街的另一头等候。

欣莲信步顺着小摊看赏，再进各家店铺中逛。两名仆妇成天跟她出来，都知道她的脾气，也有些懈怠——反正即便跟丢了，在果子铺一准能找到大奶奶。她们都是本地平民，帮佣乃为补贴家用，自也有丈夫儿女，亦皆正是好玩好看的年纪，瞧着热闹集市满目琳琅，怎不欢喜？私心也想给自己和家人买点东西，又正应了三个和尚没水吃的道理——都觉得对方紧跟着大奶奶，自个儿可以偷个懒。

一个在木器铺略一住脚。

一个进香料店稍微一转。

两人在皮货摊前打了照面，大眼瞪小眼一定，不由都发问——

“大奶奶哩？”

“不是你服侍着么？”

“不是你跟着？”

到此两人还不觉得什么，光天化日，这么大一个人，怎会丢了？

肯定在果子糕饼铺里。

不然绸缎庄？

再不然卖小玩意儿的摊子？

又不然……

总不能在药铺里。

莫非进庙里了？

可她们到街上的时候已是申时了。寺院过了未时便会关闭大门不再让香客入内。

两个仆妇找到天黑，衙门来人了，整条街都清了，连上临近几条街，加上寺院，每个铺子，每扇门内，都搜过，没有欣莲的踪迹。

直到隔一日清晨，兴茂大街附近的某条小巷口，一个做鲜果生意的店主早起开门，发现门前有个布袋，内里竟是欣莲的尸体。

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凶手为什么选她下手？

查案的众人思索多日，难得结论。

史都尉叹道：“卑职无能，当下还想不出凶手因何起意。洪氏确实是个年轻貌美的妇人，但那天那条街上，年岁与她相近，家境不错的美人也不少。当日洪氏去过的店摊，路上见过的她的路人，都说她看起来和和气气的，脾气蛮好，应没跟谁冲撞急眼……”

白如依道：“在下以为，在闹市中无声无息掳人，极不容易。凶手并非临时盯上洪氏，而是早有预谋，有合适时机便下手。”

程柏道：“掳人不易与早有预谋之间，似并无直接关联。凶手提前安排路线，或就是想在市集掳一妇人杀之，洪氏恰巧撞进他眼中。没有洪氏，也可能是绿氏黄氏青氏紫氏。”

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