马车上方还安装了一个折叠开合的天窗，仰躺在马车内，透过天窗看外面的天色，别有一番情致。

就是有一回，由于午后凉爽，赶路时马车晃晃悠悠，令两人都睡熟了。

哪成想行至一段路时突然飘过来一朵乌云，猝不及防地下了几滴雨，赶车的仆从都未来得及提醒。

冰凉的雨点子直接砸到了脸颊上，两人才恍然惊醒。

像这等意外小事，一路上发生了不知几次，有些令人开怀，也有些令人懊恼。

但正因如此，旅途才有意义。

大多数时候，只要走官道，行驶到靠近府城或是较为富裕的县城时，往往会发现，其中都会有很长一段铺成了水泥路。

马车行驶在其上，速度较过去走黄土路时快了许多，也不会因为撞击到石头等物，碰坏车轮，延误行程，下雨天也不必担忧车陷入泥坑。

也正是有了水泥路的加持，才给了严之默驾车外出远途游玩的信心。

不然大多数时间耗费在路上不说，马车颠簸个没完，以他和姚灼一把年纪的身子骨，怕是没几日就要散架了。

这般越往西北方向行进，所见所闻，越尽是与中原截然不同的风土人情。

就说沿着长平城到中原的固定商路上，沿路的小城过去一个赛一个的贫困凋敝，如今瞧着，都焕然一新。

此外，过去人人皆知西北的土地贫瘠，产不出好粮食，且天旱少雨，三五年里得有一半是荒年。

直到某一年，官府突然下令，推广种植两样东西，一名玉米，一名土豆。

除此之外，还给出了改良土壤的肥地方法。

同时建议当地农户，将以麦子为主的作物与油菜兼种，既能给土地休养生息的时间，种出来的油菜还浑身都是宝。

油菜榨油后产出的油枯，再用来施肥，如此恰好形成一个完整的闭环。

初时没有人当回事，以为不过是官府中那些五谷不分的老爷们，一拍脑袋想出的东西。

然而待到迎来种子下地后的第一次丰收，目睹着沉甸甸的土豆和金灿灿的玉米，农户们才终于用勇气相信，今后的日子应当会渐渐好过了。

他们感念皇恩浩荡的同时，也记住了一个人——兴平伯。

……

约过了月余的工夫，两人即将抵达长平城。

自从新帝登基以来，西北久无战乱，反而因为与关外各小国的通商互市，愈发繁荣。

进入长平城时，更是恰好遇上城内每月逢五的大集。

只见路上来往的行人中，还有不少高鼻深

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