上最虔诚、最丰裕的祝颂——这也是祝颂节的前身。

活着的人跳着癫狂急颤的灵舞，歌颂掌管死亡与下沉的死神塔纳托斯，死去的人则化作养分，滋养这片以活祭维系生息的沃土。

炼金术最初是献给塔纳托斯的奥术，它从万血之中诞生。

没有牺牲，就不会有盛名远播的索尔斯提斯炼金术士。

凡有所得，必有所失。

“这是我离开学校后，学到的第一课。”一个女人干燥沙哑的声音。

视野被黑雾笼罩，等它再度消散，栽种珍贵花儿的玻璃温室、燃烧篝火的海岸营地都已消失不见。

视线高度无限地向上延长，芙洛拉发现自己正站在毫无遮掩的烈日下。

怀亚特鼻尖深深翕动着，仰头吸完最后一口烟，并将烟头在书桌上摁灭。

花纹精细的木料被烫出一个泛着油烟味的黑点，使造价昂贵的书桌变得凹凸不平。

“在旅程结束之后，我回到东洲，请玛德琳替我翻译壁画上的波斯厄语诗歌，发现数万年前的波斯厄人非常崇敬死亡。他们主张人死后会进入下层世界，得到许普诺斯和塔纳托斯的传授，即能修行最高奥术。而炼金术只是被献给塔纳托斯的残次品。”

“波斯厄人信仰神谕巫师，认为神谕巫师就是精通奥术的死者，在记载中，这些巫师们通常会以可怕的形貌出现。”

“于是，直到索尔斯提斯毁灭，波斯厄人依旧维持着血腥的奉献，只为让塔纳托斯感到愉悦，从而得到没有痛苦的非暴力之死，被祂接引到冥河地府。”

她的目光锋利而尖锐，残酷而外露，在那张熟悉的面庞上拂露出一种极端的阴冷。

直视过来时，仿佛一枚历经高温弹射的精银子弹，正中芙洛拉的眉心。

“活祭是令神灵喜悦的血腥赞礼，波斯厄人献上血肉以娱乐祂们，最终掌握与神灵同等的伟力。”

“终有一日，”她轻笑着说，“你也会变得和我一样。从无例外。”

仿佛神谕巫师的预言。

“不……”

芙洛拉皱紧眉头，即使在昏睡中也能感到口干舌燥，不能轻易地放松。

夜雾在汲取水分。

在隐秘的一隅，加湿器持续喷散水蒸气以保持室内湿度，然而那些潮湿的颗粒，还未能接触到芙洛拉，就被极快地挹取离去。它们聚成涓涓细流，如同一滴从积雨云中流失的离群水珠，被叶脉托举，被烈阳蒸发，重新融入到逐渐鼓胀的阴影中去。

它略略变换角度，头颅贴得更近了，视线凝注在她饱满的双唇。

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