楷与顾文回到书房,继续讨论南行的具体计划。
夜幕降临,朱楷府邸灯火通明。朱楷与王氏在庭院中散步,心情沉重。王氏关切地问道:“夫君,明日南行,你可有把握平安归来?”
朱楷握紧她的手,轻声道:“夫人放心,有顾文相伴,此行虽险,但亦有胜算。你在家要保重身体,勿念。”
王氏轻轻点头,眼中满是不舍:“夫君一路小心,家中一切我会照料妥当。”
朱楷微微一笑,安慰道:“夫人宽心,此去不过数日,很快便会归来。”
次日清晨,天刚蒙蒙亮,朱楷与顾文便带着几名随从离开了府邸。临行前,朱楷再次叮嘱家仆们要好好照顾王氏,并留下了一些银两供日常开支。
一行人骑马出城,沿着官道向南方进发。沿途风景如画,但朱楷心中却无暇欣赏。顾文在一旁宽慰道:“朱兄,不必太过忧虑,咱们此行定能查明真相,还你清白。”
朱楷感激地看了他一眼,点头道:“顾兄所言极是,只是担心此行会有变故。”
顾文笑了笑,鼓励道:“朱兄,你一向冷静果断,此番南行定能化险为夷。”
朱楷点了点头,心情稍微放松了些。一行人继续前行,经过几个驿站后,终于来到了传闻中的南方某地。
朱楷与顾文首先拜访了当地的士绅,了解情况。一位姓李的士绅接待了他们,热情地招待道:“朱大人、顾大人远道而来,辛苦了。不知两位大人来访有何贵干?”
朱楷开门见山地说道:“李某,我们此行是为了一桩冤案而来。听说您在当地颇有威望,不知能否协助调查此事?”
李士绅面色一变,随即恢复了平静,恭敬地答道:“朱大人有所不知,近来确实有些谣言流传,但具体情况李某并不清楚。不过,若是朱大人需要,李某定当全力配合。”
朱楷点了点头,继续问道:“李某,您是否知道最近有哪些豪绅与朝廷有所冲突?”
李士绅沉吟片刻,缓缓说道:“近来确实有些豪绅不满朝廷的赋税政策,但具体是谁,李某也不便透露。”
顾文插话道:“李某,此事关乎朱大人的清白,还请您如实相告。”
李士绅犹豫了一下,终于开口道:“其实,最近确实有一位豪绅名叫刘广,他与朝廷有些矛盾,或许与此事有关。”
朱楷与顾文对视一眼,心中已有数。朱楷继续询问道:“李某,能否带我们去见见这位刘广?”
李士绅点头道:“朱大人请放心,李某这就派人去通知刘广。”
不多时,刘广便
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