九皋城历史悠久，城里城外古迹遍地，那郡守府衙后院的池子实在算不是什么名胜，可去过一次的人保管终生难忘。

秦九叶眼前瞬间闪过一片荡漾的绿波，彼时她因康仁寿的案子被提去府衙问话，樊统便是在那绿池子前讯问她的、是以印象深刻，却见那曹进越讲脸色越白，似乎比她还要忌惮那池绿水。

“十五那晚，樊老贼照常去了红雉坊，我帮他打理账簿直到入夜，本打算离去，却听到后院有动静，走近后发现，动静是从那池子中传来的。那时九皋城外涨水，我本来也没太在意，谁知点了火把细瞧竟在池中发现了一口半人高的金箱子，而那声响正是从箱中传来的。”

他一口一个“樊老贼”、说得是义愤填膺，秦九叶却无心品味，心随着对方的讲述一点点沉了下去。

水，巨大的箱子，还有箱子里的活物。这无一不令她想起当初与许秋迟被困的那条花船。尽管曹进还未说完，但她已经能够猜到一二，彼时她在那船上遭遇的一切，应当就是郡守府衙这些天的情形。

“樊老贼审讯手法恶毒，起先我以为是哪个审到一半被忘在池子里的倒霉蛋，便自作主张先将箱子捞了上来，谁知却不是那么回事。那箱子沉得不像话，又包着金、錾着看不懂的花纹，樊老贼怎肯轻易放过？当晚便赶了过来，非说那箱子就是他的，把我们赶到一旁后自己上前去看，结果割破了手不说，还将那里面的人放了出来……不，不是人，那简直称不上是人……”

曹进说到此处，不知想起什么恐怖画面，整个人竟开始哆嗦起来。

而此刻在这院中几人或多或少都是亲眼见识过那种场面的，倒也不需他多加描述，只想听他说些关键信息。

“然后呢？伤了几人？死了几人？”

高全冷声开口，曹进不安地搓着手、试图梳理混乱的记忆。

“那晚郡守府中共有一十九人当差，其中七八个都被咬伤，那怪物十分难缠，折腾到后半夜才被合力击杀。樊老贼有意压下此事，就连郎中也未曾请过。而三天后，我便再也没见过那些被咬伤的人，让几个人消失在府衙对他来说也不算难事。我本来以为这事算是了结了，可谁也没想到……”

“是樊统，对不对？”

秦九叶蓦地开口，曹进闻言也不由得愣住。

“姑娘怎会知晓？这事一开始的时候谁也没往别处想，毕竟那樊老贼这些年都是如此，昼夜颠倒、夜夜笙歌也是常有的事，大家只是觉得他瞧着比从前还要精力旺盛，都以为是他私下服了什么金丹。谁知某天夜里，他正与

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